Tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở bang Florida, tên lửa Falcon 9 đã được phóng đi từ bệ phóng 39A, gắn trên đỉnh là khoang tàu Dragon “Resilience” chở 4 phi hành gia trong khoang. Với vụ phóng này, SpaceX đã tiến hành sứ mệnh bay vòng qua hai địa cực đầu tiên trong lịch sử khám phá không gian.
Hơn 2 phút sau khi phóng lên, tên lửa đẩy đã tách khỏi tầng trên và quay về hạ cánh trên sà lan Just Read the Instructions đậu trên Đại Tây Dương. Còn tầng trên tiếp tục bay lên quỹ đạo Trái Đất thấp rồi triển khai tàu Resilience vào quỹ đạo gần 8 phút sau đó. Tiếp theo, phi hành đoàn sẽ dành từ 3-5 năm ngày để bay quanh 2 đầu địa cực của Trái đất.
Bốn người trên tàu đều là các phi hành gia không chuyên, giữa họ có một điểm chung là rất quan tâm tới việc khám phá vùng cực. Chỉ huy sứ mệnh là doanh nhân tiền điện tử Chun Wang người Malta gốc Hoa, chỉ huy tàu là nhà làm phim Jannicke Mikkelsen đến từ Na Uy, phi công người Đức Rabea Rogge là kỹ sư điện và khoa học gia về vùng cực. Chuyên gia sứ mệnh là bác sĩ người Úc Eric Phillips, cũng là nhà thám hiểm vùng cực.
Từ trái qua: Eric Phillips, Rabea Rogge, Jannicke Mikkelsen và Chun Wang.
Hơn 2 phút sau khi phóng lên, tên lửa đẩy đã tách khỏi tầng trên và quay về hạ cánh trên sà lan Just Read the Instructions đậu trên Đại Tây Dương. Còn tầng trên tiếp tục bay lên quỹ đạo Trái Đất thấp rồi triển khai tàu Resilience vào quỹ đạo gần 8 phút sau đó. Tiếp theo, phi hành đoàn sẽ dành từ 3-5 năm ngày để bay quanh 2 đầu địa cực của Trái đất.
Bốn người trên tàu đều là các phi hành gia không chuyên, giữa họ có một điểm chung là rất quan tâm tới việc khám phá vùng cực. Chỉ huy sứ mệnh là doanh nhân tiền điện tử Chun Wang người Malta gốc Hoa, chỉ huy tàu là nhà làm phim Jannicke Mikkelsen đến từ Na Uy, phi công người Đức Rabea Rogge là kỹ sư điện và khoa học gia về vùng cực. Chuyên gia sứ mệnh là bác sĩ người Úc Eric Phillips, cũng là nhà thám hiểm vùng cực.
Từ trái qua: Eric Phillips, Rabea Rogge, Jannicke Mikkelsen và Chun Wang.
Sứ mệnh này được gọi là Fram2, đặt theo tên một con tàu của Na Uy đã từng khám phá các vùng Bắc Cực lẫn Nam Cực trong giai đoạn cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20. Tàu Dragon không chỉ thực hiện cuộc ngắm cảnh ở hai địa cực mà nó còn đem theo 22 thiết bị nghiên cứu. Trong thời gian ở trên quỹ đạo, các phi hành gia sẽ sử dụng chúng để làm những thí nghiệm về y sinh học ngoài không gian.
Nhằm tìm kiếm một nguồn thực phẩm bền vững khi thực hiện các sứ mệnh dài ngày, có một buồng tăng trưởng nhỏ gọi là MushVroom dùng để trồng nấm trong không gian. Những thiết bị khác thì nghiên cứu tác động của môi trường vi trọng lực lên cơ thể người.
Đầu tiên là máy chụp X-quang SpaceXray, dùng để chụp hình X-quang cơ thể người. Trong khi đó, thiết bị hạn chế lưu lượng máu sẽ “mô phỏng” quá trình rèn luyện thể lực trong điều kiện vi trọng lực, nhằm xem xét cách các phi hành gia duy trì cơ và xương thế nào khi bay trên đó. Một máy giám sát glucose sẽ theo dõi quá trình điều hòa glucose nhằm hiểu hơn về cách một người bị tiểu đường sẽ thích ứng ra sao khi bay trên không gian.
Thậm chí còn có Máy quét MRI dùng để ghi nhận những thay đổi trong não bộ, chẳng hạn áp lực nội sọ cao hơn do sự tái phân phối chất lỏng trong cơ thể vì không có trọng lực. Còn hệ thống theo dõi giấc ngủ sẽ theo dõi cách ngủ của 4 người trong suốt sứ mệnh để coi việc du hành vũ trụ ảnh hưởng ra sao tới giấc ngủ.
Quỹ đạo tương đối của sứ mệnh Fram2.
Sau khi bay hơn một vòng quanh quỹ đạo cực, họ sẽ đáp xuống Thái Bình Dương gần bờ biển phía nam bang California hoặc Mexico. Đặc biệt, bốn phi hành gia sẽ bỏ qua luôn sự hỗ trợ y tế để coi cơ thể họ có thể tự thích nghi tới đâu khi quay lại điều kiện trọng lực bình thường.
Theo Space, Nasa Spaceflight.
